Michael League

La masterclass se desarrolló junto a un ensamble de alumnos del NEMPLA, quienes tocaron dos temas mientras League los escuchaba. Luego, el bajista exponía detalles de cada sección de los temas, buscando perfeccionar el sonido del ensamble, brindando también las herramientas para hacerlo.

“¿Cómo se sintieron con la performance?”, preguntó League. Entre murmuros, los estudiantes respondieron que estuvieron algo nerviosos. “El final de una nota musical es tan importante como el momento del ataque”, remarcó el bajista. “Las personas con más groove son las que piensan en una nota. En el caso de los cantantes y los vientos, ellos pueden alargar el final de las notas con un pequeño vibrato, o bien pueden cortar la frase en seco. Esto marca mucha diferencia”.

“Muchas cosas se sienten adelante del beat”, remarcó League en referencia a la performance de los estudiantes. “Normalmente, esto sucede porque los músicos no están pensando en la idea, y no están nadando en el sonido. Yo lo veo como una piscina. Tienen que pensar con más paciencia y tener en cuenta la musicalidad. Tienen que estar relajados y no estar pensando en las frases que vienen a continuación. Por ejemplo, en un tema con espacio en las estrofas para la voz principal, se podría llenar ese espacio. Y no estoy hablando de muchas notas, sino de hacer las notas con paciencia y convicción, pensando el final de cada frase”. Una de las claves que el líder de Snarky Puppy compartió con los estudiantes, fue que “… el momento más grande de una canción es el último estribillo. Así que eso se puede lograr haciendo el momento previo un poco más suave para lograr la diferencia, y toda la banda necesita estar consciente de eso. Las transiciones son las partes más difíciles. Cuando uno está improvisando, no habría que pensar en el acorde en el que se está tocando. Hay que pensar en el próximo. Y eso mismo es lo que habría que hacer con las secciones de una can46 ción. La banda debe sentirse como un tren. Toda la banda debe estar prestando atención al tiempo, a las dinámicas y al sentimiento”. A lo largo de su masterclass, Michael League iba construyendo en el momento, ideas con la banda, dando indicaciones, y haciéndolos repetir la sección con esas nuevas frases. “Hay momentos en los que no hay instrumentos protagonistas o una voz principal, sino que es la banda en su totalidad. Cada uno de los instrumentos va llenando los espacios y logrando la energía deseada. Hay que enfocarse en entregar el mensaje. Mientras tocás, no estás pensando en ser un gran cantante, sólo en poder expresar”. Luego, el bajista realizó un ejercicio de desplazamientos rítmicos en tiempos de 6/8, haciendo ejemplos con palmas del público y la banda, buscando hacer más interesante el puente de un tema musical. “Para mí, es importante tener herramientas para poder realizar los arreglos. En mi banda quiero músicos que puedan tocar todo, pero que elijan tocar sólo el mínimo que necesitan, pero usar ese poder con gusto y no agotar los recursos”. Llegado el momento de las preguntas y respuestas, Michael League se refirió al tema de la composición: “El proceso depende de la canción. Compuse la mayoría de los discos de Snarky Puppy en Midi con Logic. Hay canciones que comienzan con una idea del bajo, pero normalmente trato de hacer una idea con teclado o guitarra, porque mi concepto musical principalmente es de armonía. Para mí, el ritmo es más fácil, ya que soy bajista, y es mi trabajo. En general, los temas se terminan en el ensayo. El jam es muy divertido pero es más difícil para componer, no permite ir muy profundo con las ideas. En cambio, si estás componiendo solo, tienes tiempo de intentar muchas cosas”.

“Después, es mejor si los músicos aprenden todas las partes. ¿Por qué? Por dos razones. Por ejemplo, estamos en el escenario y quizás Shawn (Martin) no quiere tocar, quiere bailar (risas). Eso pasa mucho… Entonces, otra persona necesita tocar su parte. Si los músicos están pensando: mmm… es mi parte y es sólo mi responsabilidad, no estamos haciendo música, estamos siendo hormigas. La segunda razón es porque a veces no sé qué músico debería tocar qué parte. Entonces es mejor esperar hasta el momento en que estamos juntos y podemos intentar cosas diferentes”. Con respecto al sonido de Snarky Puppy, League dijo que: “cada persona en la banda tienen influencias diferentes. El sonido de Snarky Puppy es una mezcla de la música de todo el mundo. Al principio, nuestra música era más acústica, pero con cada viaje aprendimos más sobre la música del mundo. Nuestra música suena como fusión, porque el estilo es mezclar muchos tipos de música. Desde el jazz a Piazzolla, de Hendrix a Duke Ellington, de Ravel a Zeppelin, etc. Tenemos casi 15 años como banda. Hicimos nuestra carrera con innovación. Hace años grabamos un video de nosotros tocando en el estudio con público y era algo nuevo. Pero en este momento no lo es, y no quiero vivir en el pasado. El desafío ahora es continuar creando música que me gusta, es lo más importante para mí. Hacer buena música debería ser suficiente, como en los años ’70, pero ahora tienes que estar listo con social media, videos, con trucos y eso apesta. Nuestro trabajo como músicos es hacer buena música, no ser estrellas de los medios sociales”.